Хотя в последнее время все более широкое распространение получает технология Computer-to-Plate, при которой подготовка к печати исключает изготовление цветоделенных фотоформ и ручное изготовление металлических печатных форм (вместо этого специальные устройства изготавливают печатные формы прямо на печатной машине и автоматически устанавливают и снимают их), контактно-копировальные рамы еще долгие годы останутся неотъемлемым атрибутом большинства типографий А2.
Копировальная рама обычно представляет собой стол с откидывающимся стеклом, под которое кладется форма с калькой (фотоформой). Стекло закрывается и включается компрессор, высасывающий воздух между формой и стеклом. Это делается для того, чтобы форма вместе с наложенной на нее калькой была максимально прижата к стеклу, что позволяет избежать оптических погрешностей при экспонировании.
Как только компрессор прекращает работу, включается экспонирующая лампа (или несколько), расположенная над стеклом. Наиболее распространены ксеноновые лампы, ртутные лампы высокого давления, и металлогалогенные; менее – люминесцентные лампы.
Копировальные рамы бывают также поворотного типа, когда вся конструкция (стол, форма и стекло) переворачиваются к лампе, расположенной под углом в 90 градусов к полу или параллельно полу. Через несколько минут лампа выключается, стекло поднимается и мы извлекаем форму с наклеенной на нее калькой. Аккуратно снимаем кальку и видим… первичное изображение нашей картинки.
Фотоэмульсия выгорела в тех местах, где на нее падал свет от лампы, и осталась нетронутой там, где свет задерживался элементами изображения. Погружаем форму в проявитель (для этой цели многие типографии используют дорогостоящие проявочные процессоры, но я до сих пор не могу увидеть разницы в результатах) и уже через несколько секунд видим чудо: в тех местах, где было изображение, фотоэмульсия осталась; в остальных же – ее и след простыл.
Причем заметьте: изображение полностью соответствует тому, что было наложено на форму: мы смотрели сквозь лист кальки и видели “правильное”, т.е. читаемое изображение. На форме оно, соответственно, тоже читаемое.